Пастушок и король эльфов

Жил-был когда-то на свете мальчик по имени Лассе – рыжеволосый, с веснушками на бледном курносом личике, с белозубой улыбкой и ярко-голубыми глазами. Родиной его была Швеция – северная страна, богатая густыми хвойными лесами, холодными и чистыми озёрами, полноводными реками. Есть в этой стране горы и плодородные долины, а берега её омывают неспокойные волны северных морей. Так вот, среди многих-многих людей, живущих в Швеции, – землепашцев, рыбаков, охотников, лесорубов – сказка выбрала себе в герои маленького сироту Лассе.
О том, что Лассе жилось плохо, догадался бы каждый, увидев его наряд, который состоял из холщовых штанов и рубашки, деревянных башмаков да старой вязаной шапки с помпоном. Каждый день поднимался Лассе ещё до восхода солнца, брал в руки кнут и выгонял за ворота стадо. Коровы и овцы, принадлежавшие его злой мачехе, весь день паслись на лесных полянах, и только с наступлением тьмы возвращался Лассе домой, чтобы получить от мачехи кусок хлеба, кружку с водой и забраться в сарай на сеновал до следующей зари…