Баунс Сидни Дж - Реликт

Так они ведь и так деградировали ниже некуда. «Ой свет внебе нам канец! Паника!»
Просто стадо животных, под присмотром… Роботов, наверное. Или морлоков.
Уж очень явные параллели с Уэллсовской Машиной времени.

побуду, пожалуй, в роли адвоката дьявола.
на 2й вопрос ваш ответить настолько просто, что даже скучно становится: автоматика облуживает, роботы всякие (эт только в россии чудо сколковской банано-технологии — робот федя — кроме как материться, ничего не умеет толком) etc.
а вот с первым вопросом немного поинтереснее. дело в том, что многие ученые (тот же академик Иван Павлов, который собачек резал) считают, что человек стал Человеком только после того, как научился говорить («вначале было слово» (библ.)), т.е. использовать символы, и, следовательно, стал мыслить абстрактно… что касается телепатни, то им мыслить символами ни к чему, т.к. они мыслят чувствами… кстати, есть версия, по крайней мере, в нф-литературе (Хайнлайн, например), что телепаты неполноценны умственно. ну что ж, за любое достижение приходится чем-то платить. но даже если отбросить эту версию, то без знания «букофф и цифрофф» (олбанск.) книжек прочитать не представляется возможным, а следовательно, и узко-специализированных навыков не получить (тем более, что, как я понимаю, в рассказе упоминается далеко не первое поколение телепузиков). о чем и было сказано в конце повествования.

Дополню коммент Воли Ч.
Они там, судя по общей панике, еще и эмпаты, то есть перенимают чувства друг друга.
Следовательно, большинство задавит своими чувствами меньшинство.
Так что все научные исследования были просто задавлены массовым «хочу веселиться, вкусно жрать и размножаться». А недовольных вполне могли изолировать, вон как нашего героя — ни размножаться нельзя, ни даже из дома выходить.
Вот и получились этакие элои, стайные зверушки, за которых всё делают либо роботы, либо невидимые морлоки. Они же там героя за человека не считают, сегрегировали его по полной — может, у них там в подземельях морлоки живут и всё за них делают.

Ну раз есть изолированный хранитель слова и книги, наверно есть и хранитель вантуса, хранитель гаечного ключа, хранитель электричества… Иначе эти Они давно бы уже голыми по степи бродили и подтирались бы не бумагой, а мыслью.