Признаю, был неправ. Выяснил, что о паровых машинах я действительно имел весьма посредственное представление. При нынешних материалах и технологиях получились бы весьма привлекательные агрегаты и применение им бы однозначно нашлось, но, тем не менее, о серийных промышленных образцах не слышно до сих пор. Появляются лишь анонсы. Неужели бензиновое лобби так сильно до сих пор?

Про законы физики Вы сами ответили на свой вопрос. А вопрос касается этот массы и габаритов. Если память не изменяет, (все же год прошел) там самолеты на пару были. Если были, то:
1, Исходя из сравнения массогабаритных показателей ДВС и паровой машины (включая все узлы и агрегаты, как то водяные теплообменники, бак/тендер с запасом топлива, передаточное устройство паровой машины) паровая машина априори не может быть компактной и легкой, чтобы быть установленой на планер. Даже без расчетов представляется гигантская взлетная масса несовместимая с винтомоторной тягой.
2. Обороты. У классической паровой машины они
а. слишком низкие
б. не регулируются непосредственно
то есть тупо присобачить винт к маховику, как в случае с ДВС, не получится, нужен вариатор с повышением. А это масса и потеря мощности.
То же относится к гоночным автомобилям, аэросаням и прочей наземной мелочи. Тяжело, медленно, инерционно.
Положение бы спас газотурбинный агрегат на угольной пыли, но ведь книга не о нем.
В случае с очень большими дирижаблями и тяжелым наземным транспортом, многие вопросы снимаются, и, думаю, возможно всё.

Книга не полностью, не хватает 2х глав и эпилога. Пролог поставили в конец. Что за халтура?

Книга на троечку. С минусом. Сюжет мутный и блеклый, да еще и раздерган по нескольким линиям.

Тармашев это. Эпилог 7й книги, только добротно размазанный по причине крайней сложности написания приемлемой концовки. Впечатление, полагаю, усиливает альтернативно одаренный чтец.