Одна из лучших книг Грэшема! Наряду с «Время убивать» и «Крашеный дом». Не то чтобы я не ценил его романы о юристах — я их обожаю. Однако здесь есть не только и не столько напряжённая фабула, не только приключения идей, не только жизнь неизвестных мне и очень интересных людей — добрых и, менее интересных, хотя и бурно живущих, злых, а также прочих разных, но сама жизнь человека как она есть — с её сложностью, порой ужасом, но и с восторгом и счастьем.
Чтение хорошее, но далекое от идеального.

Не согласен с характеристикой общества. Люди почти всегда и везде одинаковые, а вот обстоятельства, в которых они живут, разные. Но да, благородных людей мало, они в меньшинстве. Однако важно, что здесь показано, как такой человек способен использовать работающий общественный институт для достижения благородных целей. В этом великое достоинство описываемого общества — далеко не везде такое возможно, чаще как раз наоборот.

Для нас хэппи энд — дело куда более естественное, чем наоборот. Тому порукой само существование человечества — ведь оно не вымерло, хотя столько раз могло бы. А также то, что мы не живём больше в пещерах, строим машины для жилья и перемещения, слышим друг друга за тысячи километров… Так что в целом прогресс, по крайней мере пока, неотменим. Это не значит, что невозможен глобальный эпик фэйл, но до сих пор мы его постоянно избегали — вот и привыкли к хэппи энду. Он для нас гораздо милее! А если кто жаждет окончательного провала и гибели, ну чтож… Дело хозяйское, но человечеству с ним не по пути!

Чтобы такое впечатление осталось от этого рассказа необходимо, чтобы комплекс неполноценности перебивал все остальные чувства.
По моему наоборот — рассказ свидетельствует о глубоком уважении к людям, ушедшим дальше многих по пути, который далеко не всем доступен. И, возможно, о сожалении и удивлении, что эти же самые люди не могут решить казалось бы более простые проблемы организации собственного существования на принципах права, человечности, которые ингода решены даже у тех, кто не дерзал о штурме космоса. Разумеется, российский мир и российская космонавтика Симмонсу чужды, но и крайне интересны!

Как думаете, почему рассказ называется Гибель кентавра? Ведь сам кентавр как раз остался жив. Если под кентавром следует понимать учителя, то в каком смысле и точно ли он «гибнет»?
Думаю все-таки в рассказе есть надежда — как минимум на Терри, хочется верить, что прививки сказкой ему хватит, чтобы выдержать давление обстоятельств!