Мэри Стюарт (урожденная Мэри Флоренс Элинор Райнбоу) родилась 17 сентября 1916 года в Сандерленде в семье священника. Окончив Дарэмский университет, она преподавала английский язык, а во время Второй мировой войны встретила будущего мужа — профессора геологии Фредерика Стюарта. По его совету Мэри опубликовала свой первый роман «Мадам, вы будете говорить?» (1954), который принес ей успех. Позже супруги переехали в Эдинбург, много путешествовали, и впечатления от поездок нашли отражение в сюжетах её книг.

В 1961 году Мэри Стюарт была удостоена Серебряного кинжала Ассоциации детективных писателей Великобритании, а впоследствии стала членом Королевского общества искусств. Автор более 20 книг, она прославилась трилогией о Мерлине, где соединила фэнтези и исторический роман. Её произведения отличают изящный стиль, сочетание детектива, романтики и тайны, а также любовь к классической литературе, что проявляется в эпиграфах из английских авторов и фольклора. Писательница прожила 97 лет и скончалась в 2014 году.