Спасибо за отзыв душевное)

Простите) Иначе — ну, никак.

Пользуясь случаем, спасибо вам, уважаемые читатели/слушатели! Посмотрел отзывы — и душа порадовалась) Спасибо еще раз!

Совершенно верно. Там как раз имеются примеры, подтверждающие применение данного слова именно в качестве существительного. Кроме того, и в упомянутом контексте тоже. На сем дискуссию предлагаю завершить, чтоб не засорять топик)

vnutrislova.net/%D1%80%D0%B0%D0%B7%D0%B1%D0%BE%D1%80/%D0%BC%D0%BE%D1%80%D1%84%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%B3%D0%B8%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9/%D0%BD%D0%B5%D0%BB%D1%8E%D0%B4%D0%B8%D0%BC
ВотЪ)
И из классики
«Само собою разумеется, что я как нелюдим, как неженка, недотрога, как матушкин сынок, который все хнычет по маменьке, — сейчас сделался предметом насмешек своих товарищей; от этого не могли оградить меня ни власть, ни нравственное влияние Василья Петровича Упадышевского, который не переставал и днем и ночью наблюдать за мной.»
Аксаков С. Т., Воспоминания, 1856