Главная прелесть этого романа не в сюжете, а в атмосфере. В живописании быта людей, в повседневности, в непарадности, в рутине своего места и времени. Вот ведь ужас-то какой, жили дикие петербуржцы восемнадцатого века, как звери дикие, а то и похуже! Но ведь жили и выжили, и из таких предков выросли декаданс Серебряного века, стойкость героев-ленинградцев, протест рок-клуба, яркость ночных баров на Рубинштейна. А вот тот старинный, далёкий (целых полтора века!), близкий (всего полтора века!) Петербург — куда он пропал? А вы пройдитесь ночью через Апрашку. Присмотритесь. Он всё ещё здесь.

Аршины, рейтузы… Ренессанс в рейтузах. За что?!

Очень длинная и совсем не увлекательная история человека, который ничего не чувствовал, а потом съездил в Россию и так почувствовал, что аж сошёл с ума и… и — извините за спойлер — умер! Нам просто предлагается осилить какое-то количество страниц, чтобы узнать, как он жил и умер. Всё. И больше ничего. Ничегошечки. Ни постановки вопросов и проблем, ни ответов и решений.
Была пара моментов, когда я думал, что вот-вот станет почти интересно, но они заканчивались быстрее, чем заканчивалась глава.

История крепкого государственника, рассказанная от первого лица. Хорошего такого разумного правителя, но с поправкой на тёмные времена. Дикие люди, дикие нравы, а кто поумнее, у того и взгляды пошире. Во всех отношениях. А если ещё и возможности позволяют, то грех их не использовать во благо соотечественников. Неразумных, само собой, соотечественников, которые не в силах оценить свалившееся на них счастье из-за непривычной обёртки.
Но самое классное в этом романе — эпилог. Потому что мир фэнтези очень далёк, а эта коротенькая глава приближает его вплотную. Это вам не какой-то там платяной шкаф у бабушки на даче, здесь древняя магия уже звонит в ваш домофон.

Любому человеку, ожидавшему неизвестно на сколько отложенный рейс в аэропорту, понятно, из чего родился этот роман. Я прямо чувствовал, как устал ждать и схожу с ума вместе с Жеромом Ангюстом. Очень некомфортное повествование, но вполне логичный финал.