Автор Шолом Алейхем повествует об одном из эпизодов своего детства. Вся интрига в том, что маленький Шолом крадет невзначай ножик. Мучаясь от страха, он сильно заболевает, а поправившись, клянется никогда не красть. Больше всего на свете Шолом хотел иметь собственный ножик. Он сам себе его сделал, но родители его забрали. Скопив денег, мальчик покупает себе ножик, но родители снова его забирают. Проходит время, Шолом забывает о своей мечте, но в их доме поселяется квартирант, и мальчик видит у него необычный ножик: «Что за ножик! О, если бы мне такой ножик! Как я был бы счастлив! Какие бы вещи я вырезал этим самым ножиком!» Так случилось, что Шолом крадет ножик и прячет его. Родители с квартирантом усердно ищут пропажу, но не могут найти. У Шолома наконец есть долгожданный ножик, но его мучают страх и тревога, ведь он нарушил заповедь «не укради». В школе учитель стыдит мальчика, который украл деньги из кружки для пожертвований. Шолому кажется, что наказывают его, и мальчик заболевает. Две недели он лежит в страшной горячке и бредит ножиком. Благодаря заботам близких, Шолом поправляется, и отец Шолома велит сыну выбросить из головы все глупости про ножик. Мальчик клянется на талмуде, что теперь никогда не тронет чужого и всегда будет честен: «Я крепко-крепко прижимаю к груди талмуд и, радостный, мчусь в хедер. И я даю клятву на талмуде, что никогда не трону ничего чужого, никогда ничего не украду, никогда ничего не утаю, я буду всегда честен, честен, честен!»